A divisão celular, para além de permitir o crescimento dos seres pluricelulares, é ainda fundamental na manutenção da integridade dos indivíduos adultos. Para permitir a regeneração de tecidos e renovação constante das células.


Apesar de possuírem o mesmo património genético as células têm diferentes funções.

Diferenciação celular - Processo através das quais as células geneticamente idênticas se especializam no sentido de desempenharem uma ou várias funções.




As células diferenciadas que se obtêm por divisão a partir de células iniciais, ao serem removidas do seu local original e em condições apropriadas, podem originar um grande número de organismos iguais entre si e ao seu únicos progenitor inicial.

Em determinadas circuntâncias, as células diferenciadas podem perder a sua especialização transformando-se em células indiferenciadas, estas células readquirem a capacidade de originar um indivíduo completo (trotipotentes), uma vez que conservam todas as potencialidades genéticas do núcleo inicial. Assim pode-se concluir que as células diferenciadas conservem todo os seu DNA embora apenas uma pequena parte esteja activa.




Esta nova descoberta nas células pode funcionar como tratamento de doenças. Existem duas vias (que ainda estão em discussão) uma consiste em utilizar células totipotentes dos embriões, chamadas células estaminais embrionárias ou células-tronco embrionárias.